Ultimas historie: Den britiske dræber af superbiler
Glem alt om luksus, komfort og prestigefyldte logoer, der er bygget op gennem 100 års markedsføring. I et hjørne af Leicestershire, England, findes en lille producent, hvis eneste mission er at bygge de absolut hurtigste, gadelovlige biler på planeten – til en brøkdel af prisen for en etableret superbil. Dette er historien om Ultima. En fortælling om kompromisløs ingeniørkunst, Le Mans-inspireret design og en “gør-det-selv”-filosofi, der har gjort det muligt for almindelige entusiaster at eje en bil med hyperbil-performance.
Starten: Fra Lee Noble til Marlow-familien
Ultimas historie starter ikke hos Ultima Sports Ltd, men hos en af de mest respekterede skikkelser i den britiske specialbil-industri: Lee Noble. I 1983 grundlagde han Noble Motorsports Ltd og skabte den første Ultima, Ultima Mk1. Bilen var stærkt inspireret af de potente Gruppe C-racere, der dominerede Le Mans i 80’erne, og var bygget op omkring et rørgitterchassis og en V6-motor fra en Renault.
Efter de første prototyper, Mk1 og Mk2, blev Mk3 udviklet. Disse biler var primært designet til racerbanen og opnåede betydelig succes i britiske racerserier. Faktisk var bilens design så effektivt, at to eksemplarer blev solgt til McLaren, som brugte dem som “mules” – testbiler – under den tidlige udvikling af deres legendariske F1-superbil. Én af dem blev endda udstyret med den BMW V12-motor, der senere endte i F1’eren.
En ny æra: Ultima Sports Ltd grundlægges
En af Lee Nobles kunder og racerkørere var en mand ved navn Ted Marlow. Han og hans søn, Richard Marlow, blev så besatte af Ultima-bilens potentiale, at de i 1992 købte alle rettighederne til designet fra Lee Noble, som ville videre til andre projekter. Ultima Sports Ltd var født. Marlow-familiens vision var anderledes end Nobles. De ville transformere den rå racerbil til en bil, der kunne bygges, indregistreres og køres på offentlig vej, men uden at ofre dens ekstreme performance.
Filosofien: Gør-det-selv hyperbil
Kernen i Ultimas forretningsmodel har altid været “component form”, eller på dansk: samlesæt. Ved at sælge bilen i dele, som kunden selv samler, kunne Ultima omgå de ekstremt dyre og tidskrævende typegodkendelser, der kræves for masseproducerede biler. Dette holdt prisen dramatisk nede.
Men endnu vigtigere: Det åbnede op for en verden af valgmuligheder. Kunderne kunne selv vælge og installere motor og gearkasse. Overvældende mange valgte den motor, som Ultima er blevet synonym med: den amerikanske Chevrolet V8 Small-Block. Denne motor var (og er) relativt billig, ekstremt robust og kan tunes til at levere enorme mængder hestekræfter. Kombineret med en Porsche-gearkasse udgjorde den en næsten skudsikker drivlinje.
Ultimas genistreg var at designe et chassis og et byggesystem, der var så logisk og veldokumenteret, at en person med almindelige mekaniske evner kunne samle sin egen superbil i en privat garage.
Ikonerne: GTR og Can-Am
I 1999 lancerede Ultima de to modeller, der skulle definere mærket i næsten to årtier og smadre et utal af verdensrekorder: Ultima GTR (coupé-versionen) og Ultima Can-Am (den åbne spyder-version).
Ultima GTR: Verdensrekord-maskinen
GTR’eren var en åbenbaring. Med sit lave, brede Le Mans-look og en potentiel V8-motor, der kunne levere alt fra 350 til over 1.000 hestekræfter, var den et performance-monster. Fordi bilen vejede under 1.000 kg, var dens kraft-til-vægt-forhold fuldstændig vanvittigt.
Ultima var ikke blege for at bevise GTR’erens formåen. I midten af 00’erne, med Richard Marlow bag rattet, satte en GTR med en 720-hestes Chevrolet V8 en række officielle verdensrekorder for gadebiler, herunder:
- 0-100 km/t: 2,6 sekunder
- 0-160 km/t: 5,3 sekunder
- 0-160-0 km/t: 9,4 sekunder (en test af både acceleration og bremsning)
Disse tider ydmygede stort set alt, hvad etablerede mærker som Ferrari, Lamborghini og Porsche kunne præstere på det tidspunkt – inklusiv den mægtige Bugatti Veyron på flere parametre. Ultima GTR blev kendt som “the hypercar killer”.
Ultima Can-Am: Den åbne og endnu mere rå oplevelse
Can-Am-modellen delte chassis og mekanik med GTR’eren, men fjernede taget for en endnu mere intens og vindblæst køreoplevelse. Navnet var en hyldest til den legendariske nordamerikanske Can-Am-racerserie fra 60’erne og 70’erne, der var berømt for sine monster-racere med ubegrænset motorkraft. Navnet passede perfekt til den åbne Ultima, der leverede en af de mest rå og ufiltrerede køreoplevelser, man kunne købe for penge.
Evolution og den nye generation: Ultima RS
Efter mange succesfulde år med GTR og Can-Am (som blev opdateret til “Evolution”-modeller i 2015), var det i 2019 tid til den næste store revolution: Ultima RS.
RS’eren er kulminationen på 35 års erfaring. Selvom den umiskendeligt ligner en Ultima, er næsten alle komponenter nye. Designet er blevet skarpere og mere aerodynamisk, med inspiration fra moderne LMP1-racere fra Le Mans. Den har avanceret aerodynamik, som f.eks. en stor hækvinge i kulfiber og en frontsplitter, der genererer ægte downforce.
Moderne teknologi, samme rå filosofi
Under huden er filosofien den samme. Hjertet er stadig en Chevrolet V8, men nu fra den nyeste LS- og LT-generation. Kunder kan vælge alt fra en standard “basismodel” med 430 hk til en vanvittig, kompressorladet LT5-motor med 1.200 hk. I en bil, der vejer omkring 930 kg, giver det et kraft-til-vægt-forhold, der overgår selv en Koenigsegg.
Selvom bilen er mere sofistikeret med mulighed for moderne bekvemmeligheder som aircondition, navigationssystem og bakkamera, er kernen stadig den samme: ingen ABS, ingen traction control, ingen elektroniske hjælpemidler. Det er en ren, ufiltreret og analog køremaskine, der kræver førerens fulde opmærksomhed.
Hvad gør Ultima unik?
- Performance pr. krone: Ingen anden bilproducent i verden tilbyder så meget fart for pengene. En selvbygget Ultima RS kan levere performance, der matcher eller overgår en Bugatti Chiron, til mindre end prisen på en ny Porsche 911.
- Den analoge oplevelse: I en digital tidsalder er Ultima et fristed for den puristiske entusiast. Den direkte forbindelse mellem fører, maskine og vej er næsten uden sidestykke.
- Byggeprocessen: For mange ejere er selve byggeprocessen en lige så stor del af oplevelsen som det at køre bilen. At samle sin egen superbil fra bunden giver en stolthed og et ejerskab, som man ikke kan købe sig til.
Oplev Ultimas brutalitet: En verden af Ultima video’er
Man kan ikke læse sig til følelsen af en Ultima. Lyden af den brølende V8’er, det visuelle chok af accelerationen og den rå mekaniske fornemmelse skal ses og høres. En Ultima video er den eneste måde at komme tæt på at forstå, hvor ekstrem denne bil egentlig er. Her på Bilvideo.dk hylder vi disse maskiner, der tør være anderledes.
Ofte stillede spørgsmål om Ultimas historie
Hvem grundlagde Ultima?
Det oprindelige Ultima-design blev skabt af Lee Noble i 1983. Firmaet, som vi kender det i dag, Ultima Sports Ltd, blev grundlagt i 1992 af Ted og Richard Marlow, efter de købte rettighederne fra Noble.
Er Ultima en kit car?
Ja, Ultima er primært kendt som en “kit car” eller samlesætsbil. Dette er kernen i deres forretningsmodel, selvom de i visse markeder kan levere fabriksbyggede biler på bestilling.
Hvilken motor bruger en Ultima?
Ultima-biler er designet til at bruge forskellige motorer, men de er uløseligt forbundet med den amerikanske Chevrolet V8-motor (både de ældre Small-Block-generationer og de nyere LS/LT-motorer), som er parret med en Porsche manuel gearkasse.
Hvor hurtig er en Ultima?
Ekstremt hurtig. Topmodellen, Ultima RS med en 1.200 hk motor, har en teoretisk 0-100 km/t tid på omkring 2,3 sekunder og en tophastighed på over 400 km/t (begrænset af gearing). Selv basismodellerne er hurtigere end de fleste superbiler på markedet.
Ultima videoer:
